Elon Musk démissionne de son poste de président de Tesla

Elon Musk démissionne de son poste de président de Tesla

Source : Michelle Price , Alexandrie Sage

Le constructeur automobile Tesla et Elon Musk ont ​​convenu de verser 20 millions de dollars chacun aux autorités financières.

L'accord sur la fraude en matière de valeurs mobilières, révélé samedi par la Securities and Exchange Commission des États-Unis, sera un soulagement pour les investisseurs, qui craignaient qu'un long combat judiciaire ne fasse davantage de mal à la société de véhicules électriques déficitaires.

Jeudi, la SEC a accusé Musk, âgé de 47 ans, d'avoir trompé des investisseurs avec des tweets publiés le 7 août, affirmant qu'il envisageait de privatiser Tesla à 420 $ par action et qu'il avait obtenu un financement. 

Les tweets n’avaient aucun fondement en fait, et le chaos du marché a nui aux investisseurs, affirme-t-il.

Les investisseurs et les experts en gouvernance d'entreprise ont déclaré que l'accord pourrait renforcer Tesla, qui a été entachée par le comportement récent de Musk, notamment en fumant de la marijuana et en brandissant une épée sur un webcast.

Le règlement devrait placer une surveillance accrue sur Musk sans prendre la mesure "dévastatrice" de le forcer à quitter complètement, a déclaré Steven Heim, directeur de Boston Common Asset Management, qui détient des actions du fabricant de batteries Tesla Panasonic Corp.

Tesla doit nommer un président indépendant, deux administrateurs indépendants et un comité du conseil pour contrôler les communications de Musk en vertu de l'accord proposé.

"Le règlement rapide de cette affaire aux conditions convenues est dans l'intérêt des marchés et des investisseurs, y compris des actionnaires de Tesla", a déclaré le président de la SEC, Jay Clayton, dans un communiqué.

Les accusations de jeudi ont permis d'économiser environ 7 milliards de dollars à la compagnie Tesla, ramenant sa valeur marchande à 45,2 milliards de dollars vendredi, contre 47,5 milliards de dollars pour General Motors.

Dans le règlement, l’agence s’est retirée de la demande que Musk, qui est synonyme de la marque Tesla dans la tête de biens des gens, soit empêchée de faire fonctionner Tesla, une sanction qui, selon de nombreux investisseurs, serait désastreuse.

"Je pense que c'est le meilleur résultat possible pour toutes les personnes impliquées", a déclaré Ivan Feinseth de Tigress Financial Partners, qui qualifie Tesla de "neutre" et qui a qualifié la pénalité de la SEC "de gifle" pour Musk.

"Le fait qu'il puisse rester PDG est très important pour l'entreprise."

Ni Musk ni Tesla n'ont admis ni nié les conclusions de la SEC dans le cadre du règlement, qui doit encore être approuvé par un tribunal. Tesla et Musk n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

A la recherche d’un successeur très fort?

Musk avait été directement impliqué dans presque tous les détails de la stratégie de conception des produits et de la technologie de Tesla, et avait conduit les employés de la société à des réalisations extraordinaires - à l'instar d'un autre directeur général de Silicon Valley, Steve Jobs, chez Apple Inc.

L'entrepreneur doit maintenant quitter son poste de président de Tesla dans un délai de 45 jours et il ne lui est pas permis d'être réélu à ce poste pendant trois ans.

La SEC a accusé Tesla de ne pas avoir mis en place les contrôles et procédures de divulgation requis pour les tweets de Musk. 

La SEC a déclaré que la société n'avait aucun moyen de déterminer si ses tweets contenaient des informations qui devaient être divulguées dans les documents déposés par la société ou s'ils contenaient des informations complètes et exactes.

Musk s'est retiré à la dernière minute d'un accord précédent avec la SEC qui l'aurait obligé à abandonner des rôles de direction clés dans la société pendant deux ans et à payer une amende nominale, selon les médias vendredi. 

Reuters vendredi a rapporté que Musk pourrait régler avec la SEC mais était prêt pour une bataille judiciaire.

Les investisseurs ont déclaré vendredi que Musk avait commis une erreur en refusant cette transaction, en particulier à un moment où la société s’efforçait d’atteindre des objectifs de production agressifs pour sa berline Model 3.

Le règlement impose au conseil d'administration de Tesla, que les critiques ont accusé de ne pas maîtriser Musk, le défi délicat de trouver un président indépendant capable de travailler en étroite collaboration avec le directeur général parfois imprévisible.

On ne savait pas immédiatement qui serait nommé à ce poste. Antonio Gracias, actuel administrateur indépendant principal et PDG de Valor Equity Partners, a été critiqué pour sa proximité avec Musk et ses sociétés.

"La question est de savoir si les copains de Musk au conseil d'administration décident de faire appel à un président très fort qui résistera à Musk", a déclaré Erik Gordon, professeur de gestion à l'Université du Michigan.

Musk a conduit la société au bord de la rentabilité avec une montée en puissance de la production de son modèle 3 au cours de l’année écoulée. 

Le site d'information sur les véhicules électriques Electrek a annoncé que Tesla avait produit 51 000 modèles 3 en deux jours au cours du trimestre, atteignant ainsi son objectif de 50 000 à 55 000.

Le PDG, qui s'est souvent tourné vers Twitter pour promouvoir Tesla et affronter les critiques, a déclaré jeudi que les actions de la SEC étaient injustifiées. 

Les actions de Tesla ont bondi après ses tweets du 7 août, un coup dur pour les vendeurs à découvert, qui parient sur le déclin de l’action.

En tant que visage public de Tesla, Musk avait gagné des légions de fans pour son approche audacieuse des affaires et de la technologie. 

Il a utilisé son compte Twitter pour promouvoir les réalisations de Tesla, de sa société de lancement de fusées SpaceX, et d’autres projets tels que son entreprise de tunnel, Boring Co, auprès de ses 23 millions d’adeptes.