Sergio Marchionne, ex-dirigeant de FCA, décédé à 66 ans

Sergio Marchionne, ex-dirigeant de FCA, décédé à 66 ans

Source : La Presse Canadienne

Marchionne a réussi à transformer un groupe d’entreprises dysfonctionnelles pour l’amener au rang de septième plus grand constructeur automobile du monde

Sergio Marchionne, un leader charismatique et exigeant d’origine Italo-Canadienne qui a conçu deux redressements d'entreprises à long terme pour sauver Fiat et Chrysler d'un échec presque certain, est mort mercredi à l’âge de 66 ans.

La holding Exor de la famille fondatrice de Fiat Agnelli a annoncé la mort de Marchionne à Zurich dans un communiqué.

"Malheureusement, ce que nous craignions est arrivé", a déclaré son héritier, John Elkann. "Sergio Marchionne, un homme et un ami, est décédé."

Marchionne a construit les entreprises dysfonctionnelles dans le septième plus grand constructeur automobile du monde presque par force personnelle, vivant sur un jet d'entreprise traversant l'Atlantique pour pousser les employés à accomplir ce que la plupart des gens pensaient impossible dans une récession mondiale dévastatrice.

Marchionne est né en Italie mais a émigré avec sa famille au Canada quand il était un garçon.

Il a grandi dans la région de Toronto et a fréquenté l'Université de Toronto, l'Université de Windsor et l'Université York, où il a obtenu un MBA et un diplôme en droit.

 Il avait relancé Fiat en 2009 quand il a été choisi par le gouvernement américain pour sauver la base américaine Chrysler de son voyage par la protection de la faillite après avoir été détenue par une société de capital-investissement.

"Il est hautement improbable que Chrysler existe aujourd'hui s'il n'avait pas pris ce pari", a déclaré Michelle Krebs, analyste chez Autotrader.com.

"La société était en si mauvais état, étant dépouillé de toutes les ressources par les propriétaires précédents."

Marchionne a rencontré la plupart de ses objectifs, même si parfois il a été mis en doute par presque tout le monde dans le secteur automobile. Mais il n'a pas vécu assez longtemps pour compléter ses deux derniers: remettre personnellement les rênes de Fiat Chrysler Automobiles à un protégé choisi à la main et élaborer des plans pour transformer le constructeur de supercar Ferrari.

Aucun souci concernant le remplacement du PDG chez Fiat Chrysler, selon Unifor

Marchionne a subi une intervention chirurgicale à l'épaule en été 2018, et la compagnie a déclaré le week-end dernier que des complications l'empêchaient de revenir.

Marchionne connu pour ses tournants folkloriques, colorés et pour ses pulls en cachemire sombre peu importe l'occasion, était le chouchou de la communauté des analystes automobiles.

Même en exprimant des doutes sur ses cibles audacieuses, ils ont exprimé leur admiration pour son savoir-faire.

Cela impliquait que GM paye 2 milliards de dollars pour rompre les liens avec Fiat, clé de la relance du constructeur automobile italien en difficulté, et l'accord avec le gouvernement américain pour prendre Chrysler sans un sou en échange de la technologie des petites voitures de Fiat.

 Marchionne a rejoint Fiat après avoir été mis à contribution par la famille Agnelli pour sauver l'entreprise.

Fiat était depuis des générations une entreprise familiale, et le fait d'avoir quelqu'un à la barre des clubs de management italiens en dehors de l'Italie même pour une dynamo comme Marchionne, était un énorme changement.

 Parmi les autres initiatives clés de l'entreprise, citons les retombées du fabricant de véhicules industriels lourds et de camions CNH et du fabricant de supercar Ferrari. Les deux transactions ont débloqué une valeur considérable pour les actionnaires

Comme la santé de Marchionne a décliné après la chirurgie, Elkann clairement ému a prononcé ce qui s'est avéré un éloge impromptu et un message de gratitude à un homme qu'il a appelé son mentor.

"Il nous a appris à penser différemment et à avoir le courage de changer, souvent de manière non conventionnelle, en agissant toujours avec un sens des responsabilités envers les entreprises et leurs habitants", a déclaré M. Elkann au cours du week-end.

"Il nous a appris que la seule question qui vaut la peine d'être posée à la fin de chaque journée est de savoir si nous avons été capables de changer quelque chose pour le mieux, si nous avons été capables de faire la différence."

C'est le succès de Marchionne qui a attiré l'attention de la famille Agnelli. Il a rejoint le conseil d'administration de Fiat en mai 2003, quatre mois après la mort de Gianni Agnelli. Il est devenu PDG en juin 2004, suite au décès du frère de Gianni Agnelli, Umberto, le président de Fiat, laissant un vide familial dans l'entreprise.

 En tant qu'étranger, Marchionne ne se laissa pas décourager par les loyautés locales et il entreprit de réduire les emplois et les dépenses, amaigrissant les rangs de la direction et augmentant la valeur pour les actionnaires en cours de route. Il a amené d'autres outsiders à des postes clés et a relancé l'emblématique 500, qui sont devenue l'une des cartes d'appel de la nouvelle Fiat à l'étranger.

Alors qu'il a commencé petit avec des alliances industrielles limitées, ses ambitions ont rapidement grandi.

La faillite de Chrysler lui a donné l'occasion de créer une compagnie de voiture globale avec des marques comprenant Jeep, Ram, Alfa Romeo, Ferrari et Maserati qu'il a envisagée augmenterait à 6 millions de voitures par an.

Une crise économique mondiale qui a atteint son paroxysme dans les principaux marchés américains et européens l'a empêché d'atteindre cet objectif, mais sa vision industrielle n'a jamais faibli en transformant CNH et Ferrari en entités autonomes.

Sa présentation la plus citée à des analystes, intitulée «Confessions d'un capital Junkie», a fait valoir que la consolidation était inévitable dans l'industrie de l'automobile lourde d'investissement.

Mais bien qu'il ait essayé une autre fusion avec General Motors, les discussions n'ont jamais abouti à un accord.

Pourtant, des photographies de presse d'un Marchionne en attente de négociations avec la chancelière allemande Angela Merkel à l'extérieur de la chancellerie à Berlin sur le rôle de la filiale de GM à l'époque, Opel, ont clairement montré comment il prenait personnellement les négociations.

La feuille de route quinquennale de Fiat Chrysler

Marchionne avait prévu de quitter ses fonctions de PDG de FCA après la clôture de 2018, avec la présentation des résultats de fin d'année en avril.

Il a toujours insisté sur le fait que son successeur viendrait de l'intérieur ce n'est donc pas une surprise si le manager britannique Mike Manley, qui a contribué au succès mondial de Jeep et à l'implantation de Fiat en Asie, a été désigné comme son successeur.

Il n'avait jamais indiqué de plans pour Ferrari ou CNH, laissant plusieurs à spéculer que le gestionnaire infatigable connu pour ses courts cycles de sommeil et son style de globe-trotter utiliserait ces positions pour garder une place dans le monde automobile.

En juin, il a présenté le plan quinquennal de la FCA, soulevant les sourcils des analystes qui ont souligné qu'il ne serait pas le seul à exécuter les plans. Il a répondu en exprimant sa confiance à son équipe triée sur le volet qui a aidé à rédiger les objectifs.

Les plans comprenaient le lancement de groupes motopropulseurs électrifiés à travers les marques Fiat - une reconnaissance tacite que l'entreprise avait tardé à introduire des moteurs hybrides, hybrides électriques et électriques. Ils devaient également mettre des moteurs Ferrari dans les voitures Maserati alors que Marchionne cherchait à convaincre le pionnier de la voiture électrique Tesla - mais contrairement à Tesla, qui n'a pas encore réalisé de profit, les bénéfices étaient fondamentaux chez FCA.

Le penchant de Marchionne pour les nombres était toujours clair dans ses présentations trimestrielles attentives.

Il a laissé transparaître sa réelle satisfaction lors de la présentation de juin 2018 lorsqu'il a annoncé que la société n'avait pas de dettes, en enfilant une cravate pour la première fois en une décennie - mais brièvement.

Sa prochaine étape importante a été la présentation d'un nouveau plan d'affaires en septembre pour Ferrari, qu'il vise à transformer en une entreprise de luxe au-delà des voitures pour augmenter davantage les bénéfices de l'entreprise qui, selon lui, resterait un acteur exclusif avec une production annuelle régulière.

 Marchionne faisait remarquer qu'il avait grandi dans une maison où son père était un officier de police (carabiniers), parlant du corps de police paramilitaire, il a dit qu'il reconnaissait dans les Carabinieri «les mêmes valeurs à la base que sa propre éducation: le sérieux, l'honnêteté, le sens du devoir, la discipline et l'esprit de service».

Marchionne était divorcée. Il laisse dans le deuil sa compagne, Manuela Battezzato, et deux fils adultes.